di Angelo Mazzei
DAE 46, Aléria 1 e il relitto di Chiessi nel quadro dei rapporti tra Hispania Baetica, Corsica, Roma e Ilva
Abstract
La recente individuazione del relitto romano DAE 46, annunciata nel novembre 2026 nell’ambito delle esplorazioni condotte dalla Fondazione Azionemare attraverso il catamarano oceanografico Daedalus, offre l’occasione per riprendere in esame la rete di collegamenti marittimi che, durante l’età imperiale, metteva in comunicazione la Hispania Baetica, la costa orientale della Corsica, l’arcipelago toscano e l’isola d’Elba.
Il confronto con il relitto DAE13, identificato con Aléria 1, e soprattutto con il relitto di Chiessi, lungo la costa occidentale dell’Elba, consente di delineare un sistema commerciale articolato, nel quale la circolazione di prodotti alimentari, manufatti e materiali di diversa provenienza si intrecciava con le grandi direttrici marittime del Mediterraneo occidentale. Le testimonianze di altri relitti individuati dal Daedalus nelle Bocche di Bonifacio rafforzano l’ipotesi di collegamenti regolari tra la penisola iberica e il Tirreno, con Roma come principale centro di raccolta e redistribuzione.
La presenza sull’Elba di Publius Acilius Attianus, originario di Italica in Betica, tutore di Adriano e prefetto del pretorio sotto Traiano e Adriano, introduce un ulteriore livello di lettura: quello dei rapporti tra mobilità commerciale, interessi economici delle élite imperiali e trasformazione del territorio insulare. L’ara dedicata a Hercules Sanctus, le testimonianze epigrafiche associate al suo nome, le fistulae plumbeae e lo sviluppo delle attività estrattive nell’Elba occidentale costituiscono elementi che meritano di essere considerati congiuntamente.
L’obiettivo è proporre una ricostruzione storica nella quale l’Elba non appaia come una periferia del mondo romano, ma come un nodo di un sistema mediterraneo di relazioni che collegava in modo diretto e capillare le coste dell’Andalusia, la Corsica, Roma e il Tirreno settentrionale.
Parole chiave: Elba; Hispania Baetica; Chiessi; Aléria 1; DAE 46; Daedalus; Bocche di Bonifacio; Publius Acilius Attianus; Adriano; Traiano; commercio romano; relitti.
1. Una nuova scoperta e una geografia commerciale da ricostruire
L’annuncio dell’individuazione del relitto DAE 46 da parte della Fondazione Azionemare, nell’ambito delle attività di esplorazione del catamarano Daedalus, rappresenta una nuova occasione per interrogarsi sulla consistenza e sulla distribuzione dei traffici marittimi romani nel Mediterraneo occidentale.
La notizia è stata ripresa da Federico Bernardelli Curuz in un articolo pubblicato da Stile Arte l’8 novembre 2026, dedicato al relitto romano Aléria 1 e alle nuove scoperte effettuate dalla nave Daedalus. L’articolo richiama la particolare ricchezza del carico di Aléria 1, costituito da migliaia di lucerne, ceramiche, mortai e anfore provenienti da diverse regioni del Mediterraneo, e segnala contestualmente l’individuazione di DAE 46, ancora in attesa di indagini e caratterizzazione.
È importante precisare fin dall’inizio che DAE 46 non può ancora essere utilizzato come prova di una specifica rotta commerciale o di una provenienza geografica determinata. La sua individuazione costituisce, tuttavia, un dato significativo nel quadro delle esplorazioni sistematiche che stanno progressivamente restituendo una geografia archeologica dei fondali tra Corsica, Sardegna, Elba e Mar Ligure.
Il valore della scoperta risiede anche nella possibilità di inserirla in una serie di testimonianze già note. Tra queste, due relitti risultano particolarmente importanti per il tema qui affrontato: DAE13, identificato con il relitto Aléria 1, al largo della costa orientale della Corsica, e il relitto di Chiessi, individuato nelle acque della costa occidentale dell’isola d’Elba.
La loro comparazione permette di affrontare una questione che va oltre la singola nave: quale fosse il grado di integrazione commerciale tra la penisola iberica meridionale, la Corsica, l’arcipelago toscano e l’Elba durante i primi due secoli dell’Impero.
La risposta non può essere affidata a un solo relitto. Occorre mettere in relazione le tipologie anforiche, i bolli, la distribuzione dei carichi, le cronologie e le testimonianze epigrafiche terrestri, considerando anche la posizione geografica dei siti rispetto alle principali direttrici di navigazione.
2. Il relitto di Chiessi: una nave proveniente dalla Hispania Baetica
Il relitto di Chiessi costituisce una delle testimonianze più rilevanti della presenza di merci iberiche nelle acque dell’Elba romana.
Individuato nel 1966-1967 a circa cinquecento metri dalla costa, su un fondale di una cinquantina di metri, il giacimento si presentava originariamente come un imponente accumulo di anfore, tanto da essere definito, nella prima documentazione, una vera e propria «cattedrale di anfore». Le stime iniziali parlavano di diverse migliaia di contenitori, forse tra 5.000 e 7.000 esemplari.
La documentazione archeologica restituisce un carico composto prevalentemente da anfore di produzione ispanica, appartenenti a diverse tipologie. Tra queste si distinguono le forme Beltrán II A e Beltrán II B, associate al trasporto di salse di pesce e garum, e le Dressel 20, destinate prevalentemente all’olio d’oliva. Sono inoltre attestati contenitori vinari e altre forme riconducibili alla produzione della Spagna meridionale.
Le anfore Beltrán II A conservavano residui organici costituiti da vertebre e altre parti dello scheletro di pesci, tra cui sgombri, mentre alcune presentavano ancora tracce di rivestimento interno in resina. Questi elementi consentono di riconoscere nel carico una componente importante di prodotti della lavorazione ittica, accanto all’olio e ad altri generi alimentari.
La provenienza betica è particolarmente significativa. La Hispania Baetica, con i suoi centri produttivi distribuiti lungo il Guadalquivir e la fascia costiera meridionale della penisola iberica, rappresentava uno dei principali poli di produzione ed esportazione di olio e prodotti della pesca del mondo romano.
Un elemento epigrafico di particolare interesse è il bollo presente su un’anfora Dressel 20, letto nella bibliografia con varianti di trascrizione quali SAENIANES o SAENIAMES. La produzione viene collegata all’area di Hispalis, presso Las Huertas del Río, nella Betica. La presenza di bolli della medesima famiglia su contenitori rinvenuti anche a Roma e lungo il Rodano documenta una circolazione geografica ampia di prodotti riconducibili allo stesso ambiente produttivo o commerciale.
La lettura del bollo riportata nella guida del Museo Archeologico di Marciana è invece sintetizzata nella forma SÆNÆ. È opportuno conservare la distinzione tra la trascrizione divulgativa della guida e le varianti epigrafiche riportate nella letteratura archeologica, evitando di considerarle automaticamente equivalenti senza un riesame diretto dell’esemplare.
Anche la cronologia richiede una precisazione. La guida del Museo Archeologico di Marciana colloca il naufragio alla fine del I secolo d.C. La documentazione archeologica e la bibliografia specialistica hanno proposto inquadramenti più articolati: il repertorio di A. J. Parker registra il relitto intorno al 60-85 d.C., mentre la discussione sul bollo e sulla cronologia delle anfore ha evidenziato la necessità di non attribuire automaticamente al naufragio la data più tarda suggerita dalla sola attestazione del marchio.
La datazione più prudente deve quindi considerare l’insieme del carico e non un singolo elemento. In ogni caso, il relitto appartiene alla fase di piena espansione dei traffici commerciali imperiali e documenta la presenza di una nave oneraria con un carico prevalentemente proveniente dalla Spagna meridionale.
La sua importanza per la storia dell’Elba è notevole. Anche qualora la destinazione finale della nave non fosse stata l’isola, ma un porto della penisola italiana, probabilmente Ostia, il naufragio dimostra che la costa occidentale elbana si trovava lungo una direttrice marittima di lunga percorrenza. La posizione di Chiessi, sul versante occidentale dell’isola e in prossimità del passaggio verso la Corsica, assume così un significato strategico.
La nave non testimonia soltanto l’arrivo di merci iberiche nel Tirreno: documenta la concreta frequentazione di un tratto di mare che collegava la costa corsa, l’Elba e le rotte dirette verso i grandi porti della penisola.
3. DAE13 e Aléria 1: il ruolo di Roma nella redistribuzione delle merci
Un secondo riferimento fondamentale è rappresentato dal relitto DAE13, individuato nel 2012 dal Daedalus nelle acque della Corsica e successivamente identificato nella documentazione scientifica francese come Aléria 1.
Il sito si trova a oltre trecento metri di profondità, al largo della costa orientale della Corsica. Le campagne di studio condotte dal DRASSM sotto la responsabilità scientifica di Franca Cibecchini hanno permesso di ricostruire progressivamente la disposizione del carico e alcune caratteristiche dell’imbarcazione, lunga circa diciassette metri e larga sei o sette.
La composizione del carico è particolarmente interessante. Sono state documentate migliaia di lucerne a olio, ceramiche da mensa e da cucina, mortai provenienti dall’area di Roma e anfore di diversa provenienza mediterranea.
Tra i reperti più importanti figura una lucerna recante il bollo LMVNPHILE, attribuito a Lucius Munatius Phile, produttore attivo a Roma. La cronologia proposta per la fabbricazione dell’oggetto è compresa tra il 90 e il 130 d.C.
Questa data costituisce un riferimento cronologico significativo per il carico, ma è necessario distinguere la data di produzione della lucerna da quella esatta del naufragio. Il marchio documenta l’attività del produttore e offre un riferimento per l’inquadramento cronologico del contesto, senza costituire da solo una data puntuale dell’affondamento.
La disposizione delle merci è altrettanto significativa: le anfore erano ordinate a una delle estremità della nave, le lucerne erano impilate al centro della stiva e le ceramiche da cucina si trovavano prevalentemente nella parte opposta.
Il DRASSM interpreta questo insieme come una testimonianza del ruolo del porto di Roma nella raccolta e nella redistribuzione delle merci. La scheda ufficiale di Aléria 1 propone inoltre una ricostruzione dell’itinerario secondo cui la nave sarebbe stata diretta inizialmente ad Aléria e, successivamente, avrebbe potuto proseguire verso la Gallia, probabilmente verso Arles o Narbona.
Questa ipotesi merita di essere considerata, ma anche sottoposta a una verifica geografica e commerciale più ampia.
La presenza di merci provenienti da diverse regioni del Mediterraneo non dimostra infatti che la nave fosse partita da una singola provincia produttrice. Né la presenza di anfore betiche è sufficiente a stabilire che l’imbarcazione avesse lasciato direttamente la costa andalusa.
Occorre distinguere almeno tre elementi: la provenienza originaria dei prodotti, il luogo nel quale furono caricati sulla nave e la destinazione commerciale prevista.
Una nave partita da Roma poteva trasportare merci originarie della Betica, della Gallia, dell’Africa o di altre regioni mediterranee. Il porto romano costituiva un centro di raccolta e redistribuzione capace di riunire prodotti differenti in un unico carico commerciale.
La ricostruzione del DRASSM è dunque compatibile con una nave proveniente da un grande centro di redistribuzione e diretta verso la Corsica, con una possibile prosecuzione verso la Gallia. Non dimostra, tuttavia, che Aléria costituisse uno scalo abituale delle navi provenienti dalla Betica e dirette verso la Provenza.
Questa distinzione è essenziale per comprendere il rapporto tra Aléria 1 e Chiessi. I due relitti documentano forme differenti di circolazione commerciale: nel primo caso un carico composito, nel quale la redistribuzione romana sembra avere avuto un ruolo determinante; nel secondo una nave con una forte omogeneità merceologica e una prevalente componente di prodotti provenienti dalla Spagna meridionale.
Non si tratta quindi di assimilare i due itinerari, ma di riconoscere che entrambi appartengono a un sistema marittimo nel quale le merci betiche raggiungevano regolarmente il Mediterraneo centrale e il Tirreno.
4. Le Bocche di Bonifacio: una direttrice commerciale tra Betica e Tirreno
La documentazione dei relitti individuati dal Daedalus consente di ampliare notevolmente il quadro.
Nella propria rassegna dei ritrovamenti, Azionemare descrive diversi relitti con carichi riconducibili alla Hispania Baetica e collocati lungo la direttrice delle Bocche di Bonifacio.
Un primo esempio è rappresentato dal relitto individuato nel 2002 nel Golfo dell’Asinara, a circa trecento metri di profondità. Il carico è composto prevalentemente da anfore Beltrán II B, attribuite alla Betica e presumibilmente destinate al trasporto di garum. La ricostruzione proposta da Azionemare individua Roma come destinazione della nave e interpreta il naufragio come conseguenza di una burrasca di maestrale durante il passaggio nelle Bocche di Bonifacio.
Un ulteriore esempio è costituito dal DAEDALUS 3, individuato nel 2010 a circa cinquecento metri di profondità. Il carico comprende anfore Dressel 20, destinate al trasporto dell’olio, e Almagro 51, associate al trasporto di prodotti della pesca. La combinazione delle tipologie viene interpretata come indicativa della provenienza betica e di una cronologia intorno al III secolo d.C.
La documentazione relativa al DAEDALUS 6 è ancora più interessante per la ricostruzione delle direttrici commerciali. Il carico misto comprende contenitori riconducibili alla Lusitania, alla Betica e alla Gallia. Azionemare propone per questa nave un itinerario costiero che avrebbe collegato la penisola iberica occidentale alla Gallia, con il successivo passaggio nelle Bocche di Bonifacio.
Questi ritrovamenti sono importanti perché mostrano che il passaggio tra Corsica e Sardegna non rappresentava soltanto un ostacolo geografico o un tratto di mare da evitare, ma un corridoio effettivamente attraversato da navi onerarie impegnate nel commercio di lunga distanza.
La documentazione istituzionale francese relativa al patrimonio archeologico sommerso del canale di Bonifacio conferma l’importanza di questa direttrice. I relitti di Sud Lavezzi 2 e Sud Perduto 2 sono presentati come testimonianze delle rotte commerciali che collegavano la Spagna, una delle province più ricche dell’Impero, con Roma. I carichi comprendevano prodotti agricoli della valle del Guadalquivir, tra cui olio, vino e olive, oltre a materiali metallici e contenitori associati alla lavorazione dei prodotti ittici.
L’insieme di queste testimonianze rende difficile considerare il collegamento Betica-Tirreno come un fenomeno episodico. Le rotte attraverso lo stretto di Bonifacio erano parte integrante della navigazione commerciale romana e permettevano di mettere in comunicazione i grandi centri produttivi della penisola iberica con Roma e con gli altri mercati del Mediterraneo.
La presenza del relitto di Chiessi sul versante occidentale dell’Elba assume quindi un significato ulteriore. La nave proveniente dalla Spagna meridionale si inserisce in una rete marittima della quale le Bocche di Bonifacio costituivano uno dei principali passaggi.
5. Rotte differenti, merci differenti: il problema dell’itinerario verso la Gallia
Il confronto tra Aléria 1 e i relitti betici del canale di Bonifacio invita a distinguere con maggiore precisione le diverse direttrici commerciali.
La navigazione da Capo Corso verso Cap d’Antibes e la Provenza era certamente possibile e poteva rappresentare una soluzione per le imbarcazioni dirette verso i porti della Gallia meridionale. Il ritrovamento del relitto DAEDALUS 45, individuato non lontano da Cap d’Antibes e databile al I secolo a.C., documenta un carico uniforme di anfore Dressel 1, probabilmente contenenti vino proveniente dalle coste campane e destinato alle legioni in Gallia.
Questo caso è utile perché dimostra che il tratto di mare tra Corsica e Provenza era effettivamente interessato da rotte commerciali dirette verso la Gallia. Ma dimostra anche che non tutte le navi percorrevano la stessa direttrice e che la provenienza delle merci deve essere considerata nella ricostruzione dell’itinerario.
Una nave proveniente dalla Campania e diretta verso le legioni in Gallia poteva seguire un percorso attraverso il Tirreno settentrionale e il settore della Provenza. Una nave partita dalla Betica e diretta verso Arles o Narbona poteva invece raggiungere il Golfo del Leone seguendo la costa orientale della penisola iberica e il versante occidentale del Mediterraneo.
La possibilità di una navigazione da Aléria verso Arles non deve dunque essere confusa con la dimostrazione di una rotta betica attraverso la Corsica orientale.
Nel caso di Aléria 1, la presenza di lucerne prodotte a Roma, di mortai provenienti dall’area romana e di ceramiche di diversa origine rende plausibile l’interpretazione di un carico raccolto o organizzato attraverso il sistema distributivo della capitale. La prosecuzione verso la Gallia è una possibilità coerente con questa ricostruzione.
Ma la documentazione non consente di trasformare questa ipotesi in una regola generale della navigazione betica. La provenienza andalusa di una parte delle merci non prova che la nave fosse partita dall’Andalusia, né che le navi onerarie provenienti dalla Betica dirette verso il Mediterraneo centrale seguissero abitualmente la rotta Aléria-Provenza.
Il confronto tra i relitti permette così di riconoscere una pluralità di itinerari, ciascuno legato alla natura del carico, ai luoghi di approvvigionamento, alle destinazioni commerciali e alle condizioni della navigazione.
È proprio questa pluralità a rendere il Mediterraneo romano un sistema economico complesso e capillare.
6. Publius Acilius Attianus: dall’Andalusia all’Elba, attraverso il potere imperiale
Il quadro commerciale assume un significato ulteriore se viene messo in relazione con la figura di Publius Acilius Attianus.
Attianus proveniva da Italica, nella Hispania Baetica, presso l’odierna Santiponce, nell’area di Siviglia. La sua biografia è strettamente legata a quella di Traiano e Adriano.
Secondo la ricostruzione di Anthony R. Birley, Attianus divenne tutore di Adriano nell’85 d.C., dopo la morte del padre del futuro imperatore. La Historia Augusta ricorda infatti che Adriano, rimasto orfano in giovane età, fu affidato a Traiano e ad Acilio Attiano.
La posizione di Attianus nella vita politica romana divenne particolarmente importante durante gli ultimi anni di Traiano e soprattutto nel passaggio dinastico del 117 d.C. Alla morte dell’imperatore, Attianus ricopriva la carica di praefectus praetorio e contribuì in modo determinante al consolidamento del potere di Adriano.
Le fonti antiche e la ricostruzione storiografica concordano sul suo ruolo nella gestione della successione e nella successiva repressione di alcuni oppositori politici. La sua permanenza al vertice del potere fu tuttavia breve: intorno al 119 d.C. venne sostituito nella prefettura del pretorio e ammesso al rango senatorio.
La sua vicenda personale non si esaurisce però nella storia politica di Roma.
L’isola d’Elba conserva una documentazione archeologica ed epigrafica che collega direttamente il suo nome al territorio insulare.
La testimonianza più esplicita è l’ara votiva dedicata a Hercules Sanctus, rinvenuta nel 1899 nell’area di Seccheto e oggi conservata presso il Museo Archeologico della Linguella a Portoferraio. L’iscrizione, pubblicata nel Corpus Inscriptionum Latinarum XI, 7248 e in Dessau, ILS 8999, riporta chiaramente il nome:
P. ACILIVS ATTIANVS
PRAEF. PR.
HERCVLI SANCTO D.D.
Il documento identifica Attianus come prefetto del pretorio e attesta una sua dedica religiosa nell’Elba occidentale.
La presenza del suo nome sull’isola è documentata anche da un’altra testimonianza epigrafica, CIL XI 2607, tradizionalmente associata a una fistula plumbea, cioè a una tubazione in piombo. La letteratura epigrafica ha collegato questa iscrizione alle infrastrutture idriche dell’antica Ilva. Il dato è particolarmente interessante perché permette di considerare non soltanto una presenza personale o religiosa, ma anche un possibile rapporto con la gestione di proprietà e infrastrutture.
La ricerca archeologica ha inoltre proposto un collegamento tra Attianus e la villa romana della Linguella, sulla base della presenza di una fistula recante il suo nome e delle trasformazioni edilizie dell’area.
La guida del Museo Archeologico di Marciana offre un ulteriore elemento di contesto. Nella sezione dedicata alle cave romane dell’Elba occidentale ricorda che le attività estrattive risalgono all’inizio dell’Impero e che conobbero un notevole sviluppo durante la permanenza sull’isola di Attianus, all’inizio del II secolo d.C.
La stessa guida sottolinea il valore delle risorse granitiche elbane e documenta la presenza, tra Seccheto e Cavoli, di blocchi semilavorati, tamburi di colonne e tracce delle antiche lavorazioni.
Questi dati non consentono ancora di attribuire direttamente ad Attianus la proprietà delle cave o il controllo esclusivo della produzione. Consentono però di riconoscere una convergenza significativa tra la sua presenza documentata nell’Elba occidentale, le testimonianze epigrafiche e lo sviluppo delle attività estrattive.
È un insieme di elementi che merita di essere studiato come un possibile quadro di interessi economici e patrimoniali di un personaggio proveniente proprio dalla provincia iberica dalla quale arrivavano le merci documentate dal relitto di Chiessi.
7. Traiano, Adriano e la dimensione mediterranea delle élite betiche
La relazione tra Attianus, l’Elba e la Betica deve essere inserita nel più ampio quadro della presenza iberica ai vertici dell’Impero romano.
Traiano, nato a Italica, fu il primo imperatore originario delle province. Adriano, anch’egli legato a Italica attraverso la propria famiglia, apparteneva allo stesso ambiente provinciale e politico.
La loro ascesa rappresenta un passaggio fondamentale nella storia dell’Impero: le élite delle province occidentali non erano più semplicemente interlocutrici di Roma, ma partecipavano direttamente alla gestione del potere imperiale.
Attianus appartiene a questa stessa rete di relazioni. Il suo ruolo di tutore di Adriano, la sua carriera nella prefettura del pretorio e la sua provenienza da Italica lo collocano in una posizione privilegiata all’interno di un ambiente politico nel quale le relazioni personali, familiari ed economiche potevano attraversare l’intero Mediterraneo.
La sua presenza sull’Elba non deve quindi essere considerata un episodio isolato. L’isola si trovava in una posizione particolarmente favorevole rispetto alle rotte tirreniche e disponeva di risorse minerarie e lapidee di notevole interesse.
La presenza di Attianus, associata alle testimonianze delle cave e delle infrastrutture romane, invita a considerare l’Elba non soltanto come luogo di transito, ma anche come territorio capace di attrarre investimenti e interessi di personaggi appartenenti ai livelli più alti della società imperiale.
Non è possibile affermare, sulla base delle sole testimonianze oggi disponibili, che Attianus abbia organizzato direttamente il trasporto delle merci betiche verso l’Elba o che il relitto di Chiessi fosse destinato alle sue proprietà. La guida del Museo Archeologico di Marciana propone questa possibilità, ma la formula deve rimanere quella di un’ipotesi interpretativa.
Il dato storico più solido è un altro: un personaggio originario della Betica, strettamente legato a Traiano e Adriano e giunto ai vertici del potere romano, è attestato epigraficamente nell’Elba occidentale proprio nell’epoca in cui la documentazione archeologica mostra una intensa circolazione di merci provenienti dalla sua provincia d’origine.
Questa convergenza non dimostra un rapporto commerciale personale tra Attianus e la nave di Chiessi, ma rende storicamente significativo il confronto tra le due testimonianze.
8. L’Elba come nodo, non come periferia
L’insieme delle evidenze consente di proporre una lettura dell’Elba romana diversa da quella di un’isola marginale, occasionalmente raggiunta da imbarcazioni provenienti dalla penisola.
La posizione dell’isola, tra la costa toscana, la Corsica e il canale di Bonifacio, la rendeva un punto di riferimento per le rotte che collegavano il Mediterraneo occidentale al Tirreno.
La guida del Museo Archeologico di Marciana ricorda esplicitamente che per le navi mercantili provenienti dalle coste della Campania e del Lazio e dirette verso nord l’Elba costituiva un importante riferimento geografico e un luogo di sosta durante la navigazione tirrenica.
Il relitto di Chiessi aggiunge a questo quadro la testimonianza di una nave proveniente dalla Spagna meridionale, con un carico composto prevalentemente da prodotti della Betica.
I relitti individuati dal Daedalus nel settore delle Bocche di Bonifacio mostrano che questa direttrice era frequentata anche da navi che trasportavano prodotti iberici verso Roma e altri mercati mediterranei.
Aléria 1, da parte sua, documenta il ruolo della Corsica orientale all’interno di una rete di distribuzione più ampia, nella quale Roma raccoglieva merci provenienti da diverse regioni e le ridistribuiva verso i mercati provinciali.
Il quadro che emerge non è quello di una singola rotta, ma di una rete di itinerari che si intersecavano e si completavano.
Le navi potevano attraversare le Bocche di Bonifacio, navigare lungo la costa africana, seguire le coste della penisola iberica, raggiungere i porti della Sardegna e della Corsica, oppure risalire il Tirreno verso l’Elba e la penisola italiana.
La navigazione romana non era un sistema rigidamente organizzato in linee commerciali fisse. Era una rete flessibile, nella quale le rotte venivano determinate dalle caratteristiche delle merci, dalla disponibilità dei porti, dalle condizioni meteorologiche, dalle esigenze dei mercanti e dalle possibilità di redistribuzione.
La presenza di prodotti betici in un relitto non permette quindi di ricostruire automaticamente l’intero itinerario della nave. Ma la ricorrenza di carichi betici in numerosi relitti, distribuiti lungo le direttrici del Mediterraneo occidentale, permette di riconoscere una continuità commerciale di grande ampiezza.
In questo sistema l’Elba non era soltanto un luogo di passaggio: era un territorio inserito nelle dinamiche economiche, produttive e politiche del mondo romano.
9. Dal Mediterraneo romano alla mobilità contemporanea: quando il passato avvicina i luoghi
Esiste un aspetto di questa ricostruzione che merita di essere sottolineato anche al di fuori della ricerca archeologica.
Oggi, per raggiungere l’Andalusia partendo dall’isola d’Elba, è necessario affrontare una sequenza di trasferimenti: il traghetto per Piombino, il collegamento ferroviario verso Pisa e infine un volo per la Spagna meridionale. La distanza geografica tra l’Elba e l’Andalusia non è cambiata, ma la continuità dei collegamenti è profondamente diversa.
Nel mondo romano, invece, la navigazione mediterranea permetteva di collegare direttamente territori oggi appartenenti a Stati differenti e separati da confini amministrativi, infrastrutture e sistemi di trasporto molto diversi.
Le navi onerarie trasportavano olio, vino, garum, pesce conservato, ceramiche e manufatti lungo rotte che attraversavano il Mediterraneo da una costa all’altra. La Corsica, la Sardegna e l’Elba non erano necessariamente tappe obbligate di ogni viaggio, ma costituivano elementi di una geografia marittima condivisa.
Questa osservazione non deve essere trasformata in una contrapposizione semplicistica tra un passato più efficiente e un presente più difficile. La navigazione antica era esposta a rischi enormi, dipendeva dalle condizioni meteorologiche e poteva richiedere tempi molto lunghi. Tuttavia, essa dimostra quanto le comunità del Mediterraneo fossero capaci di costruire relazioni economiche e culturali su distanze che oggi percepiamo come difficili da superare.
Il confronto tra il relitto di Chiessi, Aléria 1 e i ritrovamenti delle Bocche di Bonifacio rende questa realtà concreta e comprensibile.
L’archeologia non restituisce soltanto oggetti, anfore o resti di navi. Restituisce le relazioni che quegli oggetti testimoniano: i mercanti, i produttori, i porti, i consumatori, gli interessi economici e politici che mettevano in comunicazione regioni lontane.
La scoperta di un relitto può dunque modificare il modo in cui percepiamo il territorio nel quale viviamo. L’Elba, osservata attraverso la documentazione archeologica, non appare più soltanto come un’isola periferica del Tirreno, ma come una parte di un sistema di relazioni che arrivava fino alle coste dell’Andalusia.
10. Conclusioni
La nuova individuazione del relitto DAE 46 costituisce un’occasione per approfondire una questione che le scoperte subacquee degli ultimi decenni hanno progressivamente reso più evidente: la centralità delle rotte marittime del Mediterraneo occidentale nella costruzione dell’economia imperiale romana.
Il confronto tra DAE13/Aléria 1 e il relitto di Chiessi mostra due aspetti complementari di questo sistema. Il primo documenta un carico composito, probabilmente inserito nei meccanismi di raccolta e redistribuzione del porto di Roma; il secondo attesta una nave con una prevalente componente di prodotti provenienti dalla Hispania Baetica, in particolare salse di pesce, olio e altri generi alimentari.
I relitti individuati dal Daedalus nelle Bocche di Bonifacio rafforzano ulteriormente il quadro, mostrando la presenza di navi con carichi betici dirette verso Roma e di imbarcazioni con merci provenienti da diverse regioni della penisola iberica e della Gallia.
La documentazione epigrafica dell’Elba introduce un elemento storico di particolare interesse. Publius Acilius Attianus, originario di Italica, tutore di Adriano e prefetto del pretorio, è attestato sull’isola da testimonianze che comprendono l’ara dedicata a Hercules Sanctus e iscrizioni associate a infrastrutture idriche. La guida del Museo Archeologico di Marciana collega inoltre la sua presenza allo sviluppo delle attività estrattive dell’Elba occidentale.
Non è ancora possibile dimostrare un rapporto commerciale diretto tra Attianus e il relitto di Chiessi. Ma la convergenza geografica, cronologica e storica tra la provenienza betica del personaggio, la presenza delle merci andaluse e le testimonianze della sua attività sull’isola costituisce un tema di ricerca di notevole interesse.
La tesi che emerge non è quella di un’unica rotta commerciale, ma di un sistema di collegamenti capillari tra la Betica, la Corsica, Roma e l’Elba, nel quale le Bocche di Bonifacio rappresentavano uno dei principali corridoi di navigazione e il Tirreno un ambiente economico fortemente integrato.
DAE 46, una volta adeguatamente studiato, potrà aggiungere un nuovo tassello a questa ricostruzione. La sua importanza dipenderà dalla possibilità di caratterizzarne il carico, la cronologia e la provenienza delle merci. Per il momento, la sua individuazione invita a continuare a esplorare un tratto di Mediterraneo che si sta rivelando archeologicamente molto più ricco di quanto fosse stato possibile immaginare.
La lezione più interessante di queste scoperte è forse proprio questa: la geografia del passato non coincide necessariamente con quella che percepiamo oggi. Duemila anni fa, le coste dell’Andalusia e quelle dell’Elba erano unite da rotte commerciali che attraversavano il Mediterraneo e mettevano in relazione produttori, mercanti, città e uomini di potere. Oggi, per raggiungere gli stessi luoghi, dobbiamo spesso affrontare una successione di collegamenti terrestri e aerei.
Le navi romane affondate lungo le coste della Corsica e dell’Elba ci ricordano che il Mediterraneo non era una barriera tra territori lontani, ma uno spazio di connessione. Ed è proprio questa capacità dell’archeologia di restituire una geografia umana diversa da quella contemporanea a renderla una disciplina di straordinaria attualità.
Bibliografia e fonti essenziali
Fonti archeologiche e documentazione dei relitti
- Azionemare Fondazione, Relitti antichi, documentazione dei ritrovamenti DAEDALUS 1–46, sito istituzionale: https://www.azionemare.org/relitti-antichi.php.
- Bernardelli Curuz, F., 2026, «Splendore rosso e blu. A 350 metri di profondità, al largo della Corsica, una nave romana racconta il grande mercato di Roma», Stile Arte, 8 novembre 2026: https://www.stilearte.it/relitto-romano-aleria-commercio-mediterraneo/.
- Cibecchini, F., Aléria 1, DRASSM, Ministère de la Culture, https://archeologie.culture.gouv.fr/archeo-sous-marine/fr/aleria-1.
- Parker, A. J., 1992, Ancient Shipwrecks of the Mediterranean and the Roman Provinces, British Archaeological Reports, International Series 580, Oxford.
- Rossi, D., 1982, «Archeologia marina, Toscana, Isola d’Elba, Chiessi», in Archeologia subacquea, Bollettino d’Arte, Supplemento 4, pp. 81–85.
- Pallarès, F., 1983, contributo sul relitto di Chiessi, in Forma Maris Antiqui, XI–XII, 1975–1981, Bordighera, pp. 186–187.
- Bilan scientifique du DRASSM, Ministère de la Culture, rapporti annuali relativi alle campagne di archeologia subacquea.
Fonti epigrafiche e storia di Publius Acilius Attianus
- Corpus Inscriptionum Latinarum, XI, 2607 e 7248.
- Dessau, H., Inscriptiones Latinae Selectae, 8999.
- Birley, A. R., 2016, «Acilius Attianus, Publius», Oxford Classical Dictionary.
- Historia Augusta, Vita Hadriani, 1, 4; 4, 2; 5, 5; 5, 9.
- Cassio Dione, Storia romana, libro LXIX.
- Caballos Rufino, A., Los senadores hispanorromanos y la romanización de Hispania, documentazione prosopografica relativa a Publius Acilius Attianus.
- Corsi, L. – Gras, M., 1989, «Elba (isola)», Bibliografia topografica della colonizzazione greca in Italia e nelle Isole Tirreniche, 7, pp. 127–146.
Documentazione museale e territoriale
- Museo Archeologico di Marciana, Guida del Museo Archeologico di Marciana, sezioni «Sala 3 – Cave romane e il villaggio medievale di Pedemonte» e «Sala 4 – Archeologia subacquea».
- Mazzei, A., «Publius Acilius Attianus. Attiano, l’uomo ombra tra Roma e l’Elba», Groviglio News, gennaio 2026, https://groviglio.news/.
- Mazzei, A., guida del Museo Archeologico di Marciana, testo divulgativo relativo ai materiali delle navi romane di Chiessi e Procchio.
Studi e documentazione sulle rotte commerciali
- Ministère de la Culture, DRASSM, documentazione sul patrimonio archeologico sommerso delle Bocche di Bonifacio.
- Explore, protect, study, promote humanity’s sunken heritage, Ministère de la Culture, sezione dedicata ai relitti romani delle Bocche di Bonifacio.
- Rice, C., 2016, Shipwreck Cargoes in the Western Mediterranean, studio sulla composizione e sull’organizzazione dei carichi commerciali romani.
Angelo Mazzei
